Las os tage et eksempel. Man skal først måle længderne A og B (se tegningen). Og derefter skal man bruge denne formel, som har været kendt i mange, mange år: A i anden plus B i anden = C i anden. 
Lad os antage, at A er 6 cm og B er 4 cm. Så kommer formlen til at se sådan ud:
6 i anden plus 4 i anden = C i anden
Dvs.:
36 plus 16 = C i anden
Dvs.:
52 = C i anden
Herefter tager man kvadratroden af 52. Det er 7,2. Hypotenusen er 7,2.
Og så lidt historie
Det var grækeren Pythagoras, som opfandt formlen, den pythagoræiske læresætning, som beskriver forholdet mellem længderne i siderne på en retvinklet trekant. Der findes flere beviser for, at formlen er korrekt.
Video, der viser beviser for formlen til udregning af hypotenusen
Bevis for Pythagoras’ formel (læresætning).