Ordet inflation kommer oprindeligt fra det latinske inflatio, som betyder ‘opblæsen’ eller ‘oppustning’. Det giver god mening, når man ser på den økonomiske betydning af begrebet. Når man i dag
taler om inflation inden for økonomi, betyder det at der er en generel stigning i priserne. Det vil sige ikke kun på enkelte varer. Det resulterer i, at ens penge er mindre værd.
Nogle steder bruges ordet prisstigning som en lignende betegnelse.