Ordet etnisk kommer af det græske ethnos, som betyder ‘folk’.
Ordet kan skabe en del forvirring, da det bruges i forskellige betydninger.
På DR’s faktaside forklares det ud fra oprindelse:
“Hvis man har dansk oprindelse, er man også etnisk dansker.” (DR.DK)
Flere vil mene, at man er etnisk dansker, når blot én af forældrene er dansk statsborger, men dette er i høj grad blevet diskuteret.
Ved skyderiet i Fields blev det fx fremhævet, at der var tale om en etnisk dansker. (Kilde).